Mayo es el mes designado mundialmente por las organizaciones internacionales para crear conciencia, tanto en la población en general como en la comunidad odontológica en particular, de la necesidad de cuidar la salud de nuestras encías, con el claro objetivo de tener una mejor calidad de vida.
Lamentablemente todos, cuando pensamos en salud bucal, nos acordamos de la parte blanca de nuestra boca: los dientes, y nos olvidamos de todo el sistema de tejidos biológicos -o la parte rosa - que sostiene esos dientes en los maxilares. Hoy sabemos, y cada día con más evidencia científica disponible, que la enfermedad periodontal (o enfermedad de las encías) está relacionada con varios problemas de salud graves, como: diabetes, enfermedades cardiovasculares-infartos de miocardio o ACV-, Alzheimer, problemas en riñones y efectos adversos en el embarazo entre otros. A esto último dedicaremos luego un apartado especial.
Ahora bien , ¿a qué nos referimos cuando hablamos de enfermedad periodontal? Estamos hablando de un problema de origen infeccioso, crónico y multifactorial, que lo inician bacterias específicas alrededor de las raíces de los dientes, que puede aparecer en cualquier momento de la vida y que, si no es tratado oportunamente, puede producir la pérdida de las piezas dentarias y también afectar la salud del resto del cuerpo, ya que esas bacterias “lastiman la encía” y a través de la herida generada, esas bacterias pueden viajar por el torrente sanguíneo y afectar otros órganos a distancia. Esta sería la versión simplificada de porqué es importante tener encías saludables.
¿Cuáles son los signos de esta enfermedad? el sangrado crónico de las encías y el mal aliento persistente son los primeros signos, luego la enfermedad puede avanzar en forma crónica e indolora, y quizás ese sea el motivo principal por el cual esta enfermedad está muy infravalorada dentro de las consultas odontológicas y de la salud pública en general. La buena noticia es que es una enfermedad que diagnosticada en forma oportuna se detiene y se limita el daño que la propia enfermedad pueda causar, tanto en la boca como en el resto del organismo.
A nivel mundial, la periodontitis es la sexta enfermedad más prevalente, es decir que aproximadamente 1 de cada 8 habitantes padece la enfermedad, que puede ser un co-factor agravante de otras condiciones generales, aumentando el costo económico de lograr restituir la salud, además de afectar la confianza social de los pacientes. Fomentar la consulta temprana ante los primeros signos de problemas periodontales y convertir la información y la prevención en una parte fundamental disminuiría significativamente la brecha de acceso en nuestra sociedad. Esto es un dato no menor.
Frente a esta situación, es importante realizar un llamado a las autoridades para recordarles que la periodontitis es, actualmente, una enfermedad soslayada, ya que cumple con todas las consideraciones de los problemas de salud de orden público: tiene una alta tasa de prevalencia general e incidencia en particular (mientras más desprotegida esté la comunidad)produce un impacto social y económico negativos. Puede ser diagnosticada muy fácilmente, tratada y detenida a tiempo.
Es menester recordar que la presencia de enfermedad periodontal puede tener efectos adversos en el embarazo, ocasionando partos prematuros y bebes de bajo peso al nacer. Salta, fue pionera en el país al promulgar, en 2021, la Ley N°8268 con el objetivo de incorporar a la consulta prenatal, tanto por parte de médicos y odontólogos, la obligación de: informar a las embarazadas de las consecuencias de la periodontitis, tanto para ella como para su bebé por nacer. La indicación de un examen odontológico es fundamental en el cuidado de la madre y el niño por nacer, no toma más de cinco minutos y establece la necesidad de realizar un tratamiento periodontal y la obligatoriedad de la asistencia periodontal a las embarazadas tanto en salud pública como en la parte privada.
La provincia de Córdoba replicó la iniciativa y desde este año tienen promulgada la misma ley; en las legislaturas de Santa Fe y Mendoza, iniciativas similares aguardan dictamen. Fuimos los pioneros, pero aun no podemos implementarla, ya que hace mas de cinco años, la ley N°8268 continúa sin su reglamentación en la provincia.
Desde el Colegio de Odontólogos de Salta, los profesionales de la salud vamos a insistir en la importancia de mantener la salud periodontal, fomentar la consulta temprana ante los primeros signos y convertir la prevención en una política pública.
La importancia de cuidar nuestras encías
