Al menos 288 personas murieron y más de 900 resultaron heridas en una colisión entre tres trenes en el este de India, dijeron las autoridades el sábado, en la peor catástrofe ferroviaria del país en más de 20 años.
“Según la información recibida hasta ahora, hay 261 muertos”, dijo la división del sudeste de los Ferrocarriles indios en un comunicado. El accidente ocurrió cerca de Balasore, en el estado de Odisha (este).
La actualización en el número de víctimas llega después de que las autoridades indias dieran por concluidas esta mañana las labores de búsqueda y rescate.
El desastre fue provocado por el descarrilamiento de un tren expreso que iba de Bengaluru hacia Calcuta, en el noreste, y que cayó a la vía adyacente en dirección sur.
Minutos después, el Coromandal Express, que iba de Calcuta a Chennai, se estrelló contra los escombros. Algunos de sus vagones colisionaron también con un tren de carga estacionado en las inmediaciones.
Algunos vagones quedaron completamente volteados, otros destrozados, con trozos de metal retorcidos y manchados de sangre. Decenas de cuerpos yacían junto a las vías, cubiertos por sábanas blancas.
Las autoridades anunciaron un día de luto en el estado y compensaciones de más de 12.000 dólares para los fallecidos, unos 2.500 dólares para los heridos graves y 606 dólares para aquellos con heridas leves, y el primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que visitará hoy la zona del accidente.

El crudo testimonio de los sobrevivientes
Un sobreviviente afirmó a los reporteros locales que estaba durmiendo cuando ocurrió el accidente, y que despertó atrapado entre una decena de pasajeros. Consiguió salir del convoy arrastrándose, con heridas en el cuello y el brazo.
Otra cadena de televisión mostró imágenes gráficas de un vagón volcado y de personas que trataban de sacar a las víctimas.
“La gente estaba gritando, pidiendo ayuda”, contó Arjun Das, un sobreviviente, a la televisión local.
“Había heridos tirados por todas partes, dentro de los vagones y sobre las vías. Quiero olvidar las escenas”, añadió.
Anubhav Das, un investigador de 27 años, relató también a la agencia de noticias AFP lo que vio tras el choque.
“Vi escenas llenas de sangre, cuerpos destrozados y un hombre con un brazo amputado siendo ayudado desesperadamente por su hijo herido”, contó.
“Perdí la cuenta de los cadáveres antes de abandonar el lugar. Ahora me siento casi culpable”, dijo.
Ante la elevada cantidad de afectados, los heridos eran trasladados tanto en ambulancias como en autobuses hacia cualquier hospital que dispusiera de espacio.
“Preparamos a todos los grandes hospitales públicos y privados desde el sitio del accidente hasta la capital del estado para atender a los heridos”, subrayó SK Panda, portavoz de las autoridades del estado de Odisha.
Agregó que “75 ambulancias” fueron enviadas al lugar y que también se desplegaron “muchos autobuses” para transportar a la vez a los pasajeros heridos.