La empresa estadounidense Livent y la australiana Allkem, líderes en la industria del litio en el mundo y que en el país operan los dos únicos proyectos que se encuentran en producción, anunciaron un "acuerdo definitivo" para avanzar en una fusión "entre iguales" que permitirá crear una nueva compañía con una valuación de u$s 10.600 millones.
Los únicos dos proyectos que actualmente producen carbonato de litio en Argentina corresponden a estas dos empresas, que a partir de ahora estarán fusionadas.
Se trata de los proyectos Fénix en el Salar de Hombre Muerto (Livent), Catamarca, operativo desde 1998, y Salar de Olaroz (Sales de Jujuy, Allkem), que produce desde 2018.
De acuerdo a las ultimas cifras de exportaciones del sector, las dos empresas fueron responsables en la Argentina de ventas de carbonato de litio al exterior por u$s 696 millones.
Los proyectos que se llevan adelante en los salares de Hombre Muerto y en Olaroz son los únicos dos que se encuentran produciendo en el país, aunque se espera que en breve se sume otro emprendimiento, Cauchari-Olaroz, que la minera Exar desarrolla también en Jujuy.
Gracias a la producción de las dos empresas que operan actualmente, Argentina se posiciona en el mercado global del litio con una capacidad de producción instalada de 37,5 mil toneladas de carbonato y una producción anual promedio de 33 mil toneladas, y es considerado el cuarto proveedor global detrás de Australia, Chile y China.
"Se crea un productor líder mundial de productos químicos de litio, con unos ingresos combinados proforma para el año 2022 de aproximadamente u$s 1.900 millones y un Ebitda ajustado de aproximadamente u$s 1.200 millones", afirmaron las empresas al anunciar el acuerdo en un comunicado.
Destacaron las compañías que "combinarán su gama altamente complementaria de activos, proyectos de crecimiento y habilidades operativas en extracción y procesamiento bajo un sistema integrado verticalmente".
La operación permitirá "inmediatamente mejorar la escala crítica del negocio y las capacidades globales, fortaleciendo la capacidad de servir a los clientes con una cadena de suministro más resistente", aseguraron.